Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur en automne ?

Pas besoin de regarder le calendrier pour savoir que nous avons changé de saison à la vue des belles couleurs dont se pare la nature en automne. Nos yeux émerveillés ont bien perçu les changements de couleur de la nature qui est passée du vert au rouge, au jaune ou à l’orange, voire au violet et parfois même toutes ces teintes mélangées.

Que se passe-t-il en automne ?

Les arbres vivent et croissent grâce à l’énergie solaire qui est convertie en énergie chimique par le processus de la photosynthèse. La photosynthèse est la réaction permettant sous l’action de la lumière, de fabriquer le sucre indispensable à la nutrition des plantes. Cette action nécessite de l’eau et du dioxyde de carbone (CO2). Cette réaction chimique s’accompagne d’une libération d’oxygène.

La chlorophylle, un pigment vert, abondamment présent dans les cellules, permet aux arbres et aux végétaux de se nourrir. La lumière naturelle du soleil est absorbée mais pas tout le spectre, seulement la partie correspondant au vert est réfléchie, ce qui lui donne cette belle couleur caractéristique.

Pourquoi les feuilles des arbres tombent-elles ensuite ?

La chlorophylle est un composé instable et la lumière brillante du soleil la décompose. Ainsi, en été, pour garder cette belle couleur verte de leurs feuilles, les plantes doivent en synthétiser continuellement.

La baisse de luminosité en automne et le refroidissement, surtout la nuit, favorise la destruction de la chlorophylle et son renouvellement s’en trouve fortement ralenti. La couleur orangée des feuilles provient d’un autre pigment plus stable mais caché par la chlorophylle, le carotène qui apparait alors. Il en est de même pour les rouges, les pourpres qui sont d’autres familles de pigments qui apparaissent à l’automne spécifiquement. Ces pigments joueraient un rôle anti-oxydant, tels un bouclier contre le rayonnement solaire.

Pourquoi les feuilles tombent-elles ?

Ces nuits froides et les journées plus courtes stimulent la production d’une hormone, l’éthylène. Cette hormone provoque la chute des feuilles en bouchant progressivement par un tampon de liège les canaux qui transportent la sève des racines aux feuilles. Ainsi les arbres pourront affronter l’hiver et hiberner.

En outre, lors de la photosynthèse, les arbres transpirent en évacuant l’eau par leurs feuilles. Cette transpiration est compensée par l’absorption d’eau du sol par les racines. Les températures plus glaciales provoquent souvent le gel du sol. De ce fait, les racines ne sont plus en mesure de trouver les ressources en eau leur permettant de compenser la transpiration. Sans la chute des feuilles, un dessèchement complet de l’arbre se produirait.

Comment imiter la nature et se préparer à l’hiver ?

La baisse de lumière, le refroidissement et le mauvais temps affectent notre moral et notre énergie, voire notre santé. Même si les vacances ne sont pas loin encore, notre vitalité est mise à mal par cette intersaison et ses changements dont le corps doit s’accommoder et s’adapter. Nous sortons moins, nous dormons plus et la fatigue n’est jamais loin. De plus, les microbes sont de retour.

Quelques idées simples pour se préparer à l’hiver :

• Tout comme les arbres, nous devons nous adapter à ces nouvelles conditions climatiques. Il nous faut renforcer notre système immunitaire.
• Par exemple, le sucre affaiblit nos défenses naturelles (globules blancs) contre les agressions extérieures.
• Un bon sommeil (7 heures minimum) va booster la sécrétion de mélatonine dont notre organisme a besoin pour sa régulation et ses mécanismes de défenses. Attention aux lumières artificielles (écrans digitaux) qui nuisent à la qualité de l’endormissement et du sommeil.
• Bien s’hydrater (1 à 2 litres par jour) va drainer correctement les toxines qui trainent dans notre corps, même si l’on ne ressent pas le besoin de boire. Le thé est une boisson qui réchauffe et qui est pleine de propriétés antioxydantes.
• Se laver les mains avec du savon ou se désinfecter avec un gel hydroalcoolique et respecter les gestes barrières restent toujours d’actualité pour éviter la propagation des microbes. Se laver le nez aussi pour évacuer poussières et bactéries récoltées dans la journée.
• Pratiquer une activité physique à raison d’une demi-heure par jour permet de lutter contre le stress et de renforcer notre immunité.
• Manger équilibré avec une assiette pleine de vitamines, de minéraux et d’anti-oxydants assure vitalité, énergie et booste notre immunité. Les légumes et les fruits apportent tous ces éléments nutritifs et contribuent à renforcer notre système immunitaire digestif.
• Bien se couvrir semble une évidence certes mais de préférence une stratégie multicouches, sans oublier les mains et la tête.
• La phytothérapie connait un franc succès avec ses vertus antiseptiques et relaxantes. De nombreuses huiles essentielles répondent aux divers besoins. Le miel est un excellent antibactérien, antiviral et anti-oxydant qui fortifie le système immunitaire.
• Prendre soin de soi avec douceur.  Il est important de prendre le temps de se reposer et de se ressourcer. C’est l’occasion d’un massage, d’un bon bain ou d’une lecture sans oublier une promenade dans les bois pour se ressourcer et s’émerveiller devant ces couleurs magnifiques de l’automne.

Quand les feuilles changent de couleurs, c’est une bonne occasion pour nous de changer également. Essayons d’adopter de nouvelles bonnes habitudes. Tous ces conseils sont à la portée de tous et nous protègeront efficacement contre les premières agressions bactériennes et virales qui se profilent dès l’automne.